Το bot είναι ένα λογισμικό το οποίο εκτελεί προγραμματισμένες και αυτοματοποιημένες διεργασίες. Εκτελεί κάθε οδηγία που τους δίνεται από τον δημιουργό χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση. Τα bots σχεδιάστηκαν για να εκτελούν ανθρώπινες διεργασίες με τον ίδιο τρόπο που θα τις έκαναν και οι άνθρωποι. Ο κύριος σκοπός δημιουργίας τους είναι για να εκτελούν επαναλαμβανόμενες εργασίες με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα από ότι ένας άνθρωπος.

Όπως είπαμε τα bots είναι σχεδιασμένα για να εκτελούν συγκεκριμένες δραστηριότητες ή εργασίες στην θέση των ανθρώπων. Η προγραμματισμένη δραστηριότητα μπορεί να είναι είτε κακόβουλη (malicious) είτε μη κακόβουλη. Τα κακόβουλα bots στοχεύουν κυρίως στην κλοπή, την μόλυνση αλλά και διακοπή λειτουργίας ενός στόχου.

Spider Bots: Είναι προγραμματισμένα να επισκέπτονται ιστοσελίδες στο διαδίκτυο, να τις κατεβάζουν και να ευρετηριάζουν το περιεχόμενο σε αυτές. Αυτή η ευρετηρίαση έχει ως αποτέλεσμα την ανάκτηση των δεδομένων κατά την αναζήτηση. Τα Spider bots είναι επίσης γνωστά ως ανιχνευτές ιστού.

Μία δημοφιλής χρήση των Spider bots είναι στις μηχανές αναζήτησης.

Scraper Bots: Είναι προγραμματισμένα να διαβάζουν δεδομένα από ιστότοπους και να αποθηκεύουν το περιεχόμενο τους. Το αποθηκευμένο περιεχόμενο ενδέχεται να επαναχρησιμοποιηθεί. Αυτή η ενέργεια της ανάγνωσης μέρους ή ολόκληρου του περιεχομένου στη σελίδα του ιστότοπου είναι γνωστή ως scraping.

Spam Bots: Είναι προγραμματισμένα στο να συλλέγουν διευθύνσεις email από διάφορους ιστότοπους. Μόλις συγκεντρωθεί ένας τεράστιος όγκος διευθύνσεων email, οι προγραμματιστές των ανεπιθύμητων μηνυμάτων μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για την αποστολή ανεπιθύμητης αλληλογραφίας ή για οποιονδήποτε άλλο κακόβουλο σκοπό.

Social Media Bots: Έχουν προγραμματιστεί να δημιουργούν μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι γνωστά ως Social Media Bots. Επίσης χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ψεύτικων λογαριασμών με σκοπό την αύξηση του αριθμού των ακολούθων.

Download Bots: Τα Download Bots είναι προγραμματισμένα για αυτόματη λήψη εφαρμογών για κινητές συσκευές. Χρησιμοποιούνται για την απόκτηση τεράστιου αριθμού λήψεων σε γνωστά καταστήματα εφαρμογών για να βοηθήσουν τις νέες εφαρμογές να αυξήσουν τον αριθμό λήψεων τους. Επίσης, χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία πολλών ψεύτικων λήψεων ως την αρχική φάση της επίθεσης DoS (Denial of Service).

Ticketing Bots: Έχουν δημιουργηθεί για την μαζική αγορά εισιτήριων σε γνωστές γεγονότα. Η πρόθεση είναι να μεταπωληθούν τα εισιτήρια προς αύξηση του κέρδους. Τα αυτοματοποιημένα ρομπότ εκτιμάται ότι αγοράζουν εισιτήρια της τάξης του 40 έως 95%. Αυτό το είδος αγοράς εισιτηρίου θεωρείται παράνομο σε ορισμένες χώρες, αν και δεν απαγορεύεται βάσει του νόμου.